聴力障害と聴覚障害の違いを徹底解説！意味・原因・支援のポイントを中学生にもわかりやすく

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はじめに：聴力障害と聴覚障害の違いをひと目で掴む

このふたつの用語は、日常の会話や学校の授業で混同されがちです。ここで大切なのは「聴力障害」と「聴覚障害」が指す範囲が異なるという点です。
まず、聴力障害とは音を聞く力そのものの障害を指します。聴力検査では、耳のどの部分で聴こえが低下しているかを測定し、閾値が通常より高い人には難聴と診断されることがあります。これには生まれつきの要因や事故、病気など、さまざまな原因があります。
一方、聴覚障害は「音を受け取り、脳へ音情報が伝わる過程での問題」を含む広い意味で使われることが多いです。聴力が一定程度あっても、音の情報を整理・理解するのが難しい場合もあり、言語習得やコミュニケーションの支援が必要になることがあります。教育や医療の現場では、聴覚障害という言葉を総称として使い、聴力検査の結果だけでなく、実際のコミュニケーションに関わる支援を含めた観点で対応します。
このような背景を理解することで、本人の希望や生活環境に合わせた適切な支援を選びやすくなります。
ここからは、違いを認識するための具体的なポイントをいくつか見ていきましょう。

原因・診断・日常生活への影響

聴力障害は先天的なものと後天的なものに大別され、出生時検査での発見や幼少期の病気・外傷・中耳炎の反復などが原因となる場合があります。
聴力障害をもつ人は、音の強さだけでなく、音の周波数や音の位置、背景音との関係が難しく感じることが多いです。周囲の声が遠く聞こえやすい、電話の受話が難しい、テレビの音量を大きくしがちになるなど、日常生活には具体的な不便が現れます。
一方、聴覚障害は脳の処理の部分に関する問題を含む場合があり、聴力自体は正常でも音の情報を正しく理解するのが難しい、いわゆる「聴覚処理障害」と混同されることがあります。こうした例では、授業のスピードが速いと理解が追いつかない、教室のノイズの影響を受けやすいといった学習上の困難が目立つことがあります。診断には耳鼻科的検査だけでなく、聴覚処理の評価や言語発達の観察が必要になることがあり、医療・教育の連携が重要です。
日常生活への影響は個人差が大きく、会話の場面での補聴器の有用性、補足的な字幕・筆談の活用、周囲の理解と協力の度合いによって大きく変化します。障害の有無にかかわらず、適切な情報アクセスとコミュニケーションの配慮があれば、本人の能力を十分に発揮できる場面は多く存在します。

支援と社会生活のポイント

聴力障害・聴覚障害を持つ人をサポートするには、技術的な支援と社会的な配慮の両方が必要です。聴力障害には、補聴器や人工内耳（コクレア・インプラント）といった聴覚補助機器が効果的な場合が多く、周囲の声を拾いやすくすることでコミュニケーションの質が改善します。
聴覚障害の場合でも、補聴器が有効なケースが多い一方で、音声だけに頼らない情報伝達の工夫が重要です。字幕付きの動画、筆談用アプリ、手話（聴覚障害者の文化としての手話を含む）など、複数の手段を組み合わせると、授業や職場での理解が進みます。
また、社会の側の配慮として、話す相手の顔を正面に向ける、話す速度を適度に調整する、背景ノイズを減らすなどの基本的なコミュニケーションマナーを共有することが大切です。法制度の面では、障害者基本法や障害者差別解消法、福祉サービスの利用に関する公的手続きなどを理解し、必要な支援を受けられるようにすることが重要です。教育現場や職場での合理的配慮は、個人の能力を最大限に引き出すための基本です。
自身の経験を周囲と共有し、相談窓口を活用することも大切です。学校の特別支援教育や地域の相談窓口を活用し、同じ課題を持つ仲間と情報を交換することで、孤立感を減らす効果があります。
最後に、障害の有無にかかわらず、誰もが安心して学び、働くことのできる社会を目指すには、理解を深め、具体的な行動を積み重ねることが必要です。

ピックアップ解説

ねえ、聴覚障害って言葉を聞くと、耳の病気だけを思い浮かべる人が多いんだ。でも本当は、音を感じ取る力だけでなく、音の意味を理解する力のことも含んでいるんだよ。僕が友だちと話すとき、相手が早口だと聞き取りづらいことがあるよね。聴覚障害のある人は背景のノイズや距離の影響を強く受けやすく、こうした日常の小さな障害を積み重ねると授業の理解にも差が出てくる。だから、授業のときは字幕を用意してくれると嬉しいし、指差しやジェスチャー、ゆっくり話す配慮が大きな助けになるんだ。こうした配慮は、誰にとっても話しやすい環境を作る第一歩だと思う。

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