MarkdownとMermaidの違いを徹底解説｜初心者でもわかる使い分けガイド

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MarkdownとMermaidの違いを徹底解説｜初心者でもわかる使い分けガイド

この二つは名前が似ていて、同じ文書の世界でよく混同されがちですが、実際には別の役割を持つツールです。
まず前提として、Markdownは「文章を整えるための記法」であり、読みやすいテキストを作るための基本的な書き方を定義します。
一方でMermaidは「図やダイアグラムを描くための書式」です。コードのように見えるが、実際には図を描くための特定の文法を使います。
この違いを理解すると、ドキュメント作成のときに迷いが減り、効率的に美しい資料を作れるようになります。長い文章の中に図を挿入したいとき、MarkdownとMermaidの組み合わせが特に役立つ場面が増えます。ここでは両者の特徴・使い方・注意点を、初心者にも分かりやすい言葉で丁寧に解説します。
以下のポイントを押さえると、実務での作業時間を短縮できます。用途の違い、記法の違い、実務での使い分け、実例、よくある誤解の順に整理します。
では始めましょう。

以下はMarkdownとMermaidの基本的な違いを簡易に示す項目です。
Markdownは文章の見た目を整えるラベルのようなもので、段落・見出し・リスト・リンク・画像などの基本的な構造を表現します。
それに対してMermaidは図を描くための「言語」であり、フローチャート・シーケンス図・ガントチャート・ER図など、視覚的な情報をコードで表現します。
この二つを一緒に使うと、テキストと図を同じ資料内でシームレスに統合できます。
例えば、プロジェクトの仕様を書いたあとに「この処理の流れ」はMermaidで図解すると、読者はすぐに全体像をつかむことができます。

次に、実務での使い分けを具体的に見ていきましょう。
導入時には、ドキュメントが「文章＋図」で成り立つ場面を想定します。
個人のノートやブログのような場面ではMarkdownだけで十分なことが多いですが、就労環境のドキュメントやチーム内の技術資料ではMermaidを使ってフローチャートやシーケンス図を挿入すると、誤解を生みにくくなります。
また、Mermaidを使うには図を描くための文法を覚える必要があり、図が表示されない環境もある点を覚えておきましょう。
このような背景を理解すると、適切な場面で適切なツールを使う判断力が身につきます。

1. Markdownの基本とMermaidの役割

ここでは、それぞれの基本を丁寧に整理します。
Markdownは見出しやリスト、リンク、画像、強調など、文章の見た目を整える土台を作る言語です。
文章そのものの意味を変えずに、読みやすさを上げることを第一の目的とします。
Mermaidはその次の段階として、図を表現するための「図表言語」です。
記法は比較的直感的ですが、図の種類が増えると学習量が増え、複雑な図になるほどコードの可読性が課題になります。

実務で両方を使う際のコツは、「文章と図を分けず、同じ資料内で一貫して表示させる」ことです。
例えば仕様の説明をMarkdownで整えつつ、処理の流れだけMermaidで描くと、文章の流れと図の関係をすぐ理解できます。
また、Gitのリポジトリで管理する場合、Mermaidの図はテキストベースなので差分を追いやすく、誰がいつどの部分を変更したのかが明確になります。
ただし、図を描く必要がない場面ではMermaidを無理に挿入するより、シンプルにMarkdownだけで完成させる方が読みやすいことも覚えておきましょう。

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2. 実務での使い分けと注意点

実務での使い分けを具体的な場面で想像してみましょう。
新しい機能を説明する資料を作る場合、まずMarkdownでテキストの体裁を整えます。
見出しを階層的に配置し、箇条書きで要点を整理します。ここでMermaidを併用すると、複雑な処理の流れを一目で伝えることができます。
例えば「データの流れ→入力→処理→出力」という流れをMermaidのフローチャートで描くと、文章だけでは伝わりにくい順序や分岐を視覚的に示せます。
ただし、環境依存の表示問題にも注意してください。GitHubのREADME等、Mermaidがサポートされていない環境では図が表示されないことがあります。これを回避するには、図を画像化して埋め込む方法や、図のソースを別ファイルとして管理する方法があります。
また、図が多くなるとファイルサイズが大きくなりがちなので、図の数を必要最小限に抑え、章ごとに分割しておくとよいでしょう。
このように、MarkdownとMermaidを併用する運用には、閲覧者の環境を想定した「表示の保証」と「保守のしやすさ」を両立する工夫が求められます。

ピックアップ解説

Mermaidって実はとても不思議な“言語”なんだよね。文章を整えるMarkdownと一緒に使うと、テキストと図を同じ場所で同時に伝えられて、読者は頭の中で“文章の流れ”と“図の流れ”を同時に追えるんだ。私が初めてMermaidを触ったとき、小さなフローチャートを描くのに夢中になって、書いたコードが図として現れた瞬間の爽快感を今でも覚えている。最初は難しく感じるかもしれないけれど、慣れると図を描くスピードが上がり、説明力がぐんとアップする。だからこそ、MarkdownとMermaidを組み合わせて、説明の幅を広げる練習をしてみてほしい。

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