持病と難病の違いとは？症状や治療法からわかりやすく解説！

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持病とは何か？

持病とは、一度かかるとなかなか治らず、長期間続く病気のことを指します。
たとえば、喘息（ぜんそく）や糖尿病、高血圧などが代表的です。
これらの病気は急に治ることが少なく、生活の中で注意しながら付き合っていく必要があります。
持病は慢性的に続く病気で、日常生活での自己管理や医師の治療が重要になります。
例えば、糖尿病の方は食事や運動、薬をきちんと続けることが健康を保つために欠かせません。

難病とはどんな病気？

難病は、一般的に原因がはっきりしていなかったり、まだ治療法が十分に確立されていない病気を指します。
日本の難病法では、難病は「原因が明らかでなく、治療が困難であり、長期間の療養を必要とする病気」と定義されています。
難病は持病に比べて治療が難しい病気が多く、患者さんや家族にとって大きな負担になることがあります。
代表的なものとしては筋ジストロフィーやパーキンソン病、指定難病と呼ばれる特定の病気が挙げられます。

持病と難病の違いを表で比較

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項目	持病	難病
意味	長期間続く慢性の病気	原因不明や治療が難しい慢性の病気
治療法	確立された治療法が多い	十分な治療法がないことが多い
例	高血圧、糖尿病、喘息	筋ジストロフィー、パーキンソン病
法的な扱い	特に指定なし	難病法により支援がある
生活への影響	管理次第で日常生活を送りやすいことも多い	進行性のものもあり生活が大きく制限される場合もある

まとめ：持病と難病を正しく理解しよう

持病も難病も長期間続く病気という点は共通していますが、
持病は原因や治療法がある程度確立されているのに対して、難病は原因や治療法がまだ解明されていなかったり難しい場合が多いです。
また、難病の場合は国からの支援や医療費助成などの制度があることも特徴です。
病気を正しく理解し、自分や家族の健康を守るための知識として役立ててください。

ピックアップ解説

難病という言葉を聞くと、なんだかとても怖くて深刻なイメージがありますよね。でも実は、難病の中にも症状が軽く長く付き合えるものや、治療法がこれから見つかる可能性がある病気もたくさんあります。
近年は研究が進み、難病と診断されてもより良い生活のための治療や支援が増えています。
ですので、難病の患者さんはあきらめず、医療や福祉のサポートを上手に利用しているんですよ。
難病の正しい知識は、偏見や誤解をなくすためにもとても大切なものです。

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