CTとは何か？基本の仕組みと特徴
まずはCT（コンピュータ断層撮影）について説明します。CTはX線を使って体の内部を断面図のように撮影する方法です。
体をぐるっと回りながらX線を当て、その情報をコンピュータが処理して立体的な画像を作り出します。
この技術によって、骨や臓器の詳細な状態をわかりやすく映し出せるのが特徴です。例えば、がんの大きさや位置、骨折の状態などを確認するのに役立ちます。
短時間で広範囲を撮影できるので、急な病気やけがのときにも重宝されますが、一方でX線を使うため放射線被曝のリスクがあります。
そのため、必要に応じて医師が検査を判断します。
CTは精度が高く多くの病気の診断に使われていますが、中学生でも理解できるように言うと、体の中を輪切りで写真に撮るようなイメージです。
超音波とは？特徴と使い方をわかりやすく解説
次に超音波検査（エコー検査）について説明します。超音波は人の耳には聞こえない高い周波数の音波を体に当て、跳ね返ってきた音の反射を映像にする技術です。
振動によって映像を作るため、X線のように放射線は使わず安心して繰り返し検査ができます。
主に妊娠中の赤ちゃん（関連記事：子育てはアマゾンに任せよ！アマゾンのらくらくベビーとは？その便利すぎる使い方）の様子や心臓の動き、血流の状態を調べるのに使われています。
安全で痛みなく検査できるので、子どもや妊婦さんにも向いています。ただし、骨や空気を通り抜けにくいので肺や骨の診断には向いていません。
中学生でもわかりやすく言えば、体に音のエコーを当て、内側の様子を影絵のように映し出す技術です。
CTと超音波の違いを比較表でチェック
それぞれの特徴を簡単に比べてみると、違いがよくわかります。以下の表をご覧ください。
CTと超音波はいつ使い分ける？医療現場のポイント
CTと超音波はそれぞれの特徴に応じて使い分けられています。
例えば、骨の状態やがんの広がりを詳しく知りたいときはCT検査が選ばれます。痛みがなく短時間で広範囲をチェックできることもメリットです。
一方、妊婦検査や心臓の動き、血液の流れを確認したいときは超音波検査が安全性と使いやすさの点で適しています。
さらに、超音波は放射線の心配がないので子どもや妊婦さんには特に優しい検査方法です。
医師は症状や診断目的、患者さんの状況によって、どちらの検査を行うか判断しています。
また、両方を組み合わせて診断精度を高めることも多いです。
つまり、一概にどちらが良いとは言えず、目的に合った検査を選ぶことが重要なのです。
CTと超音波の違いで意外と知られていないのが、検査時の音のことです。超音波検査の“音波”は人間の耳には聞こえませんが、実は体の中に音を送り込み、その反射を映像にしています。これが“エコー”と呼ばれるゆえんです。
驚くことに、超音波は柔らかい組織に強く、赤ちゃんの撮影に適していますが、逆に骨や空気の多いところは音を跳ね返しやすく、映像に影響します。
一方CTは音は使わずX線という放射線を使っていますので、まったく違う方法で体の内部を映し出しているのです。こうした違いを知ると、医療検査がとても不思議で面白く感じられますね。
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