WAN回線とインターネット回線の基本的な違いとは？
まず最初に、WAN回線とインターネット回線は似ているようで異なるものです。
WANとは「Wide Area Network（広域ネットワーク）」の略で、広い範囲にまたがって複数のネットワークを繋げる仕組みを指します。会社の複数の拠点をつなげる時などに使われる技術のひとつです。
一方で、インターネット回線は、私たちが家で使うインターネット接続のことを指します。いわば、世界中と情報をやりとりできるネットワークの入り口ですね。
つまり、WAN回線はネットワーク同士を結ぶ仕組みの名前、インターネット回線はその中でもみんなが使う巨大なネットワークへ接続するための回線を指す、と覚えておくとわかりやすいでしょう。
この2つの違いは、利用目的や範囲、接続方式にあります。WANは特に企業間の通信に使われることが多く、専用線やVPNなどで安全に繋がります。インターネット回線は私達が日常的に動画を見たり、SNSを使ったりとアクセスする回線です。
用語の混乱を避けるために、WAN＝広域ネットワーク全体、インターネット回線＝インターネットへアクセスするための回線と認識しましょう。
WAN回線とインターネット回線の種類と特徴
それぞれの回線には、さまざまなタイプがあり特徴も違います。
WAN回線の場合、以下のような種類が代表的です。
- 専用線（専用回線）：企業が直接つなぐ専用のネットワーク。速度と安全性が高い。
- VPN（仮想プライベートネットワーク）：公衆回線を使って暗号化し安全に接続可能。
- 広域イーサネット：イーサネット技術を広い範囲に展開したもの。
これらは主に企業で使われることが多いです。
インターネット回線は、一般家庭や個人向けの接続手段として以下の種類があります。
- 光回線：高速で安定した通信が可能。今最も普及している。
- ADSL：電話回線を使った回線。最近は減少傾向。
- モバイル回線（4G/5Gなど）：スマホやポケットWi-Fiで使う無線の回線。
- ケーブルテレビ回線：テレビの回線を使う場合。
このように、WAN回線は主に企業向けで、インターネット回線は家庭や個人向けの接続が中心です。
下の表に種類ごとの特徴をまとめました。
WAN回線とインターネット回線の選び方や使い分け方
では、実際にどちらの回線を選べばよいのでしょうか？
単純に家庭や個人でのネット利用ならインターネット回線（光回線やモバイル回線）を選択します。動画鑑賞やSNS、オンラインゲーム、リモート学習などに十分な速度と安定感があります。
企業の場合は使う目的によって異なります。複数の拠点間で安全に重要な情報をやりとりしたい時はWAN回線（専用線やVPN）が向いています。
また、WAN回線は高価なので小規模な利用には不向きです。逆にインターネット回線は低価格で手軽に利用できる点が魅力です。
まとめると、
- 家庭用ならインターネット回線を選ぶ
- 企業で大容量・安全な通信が必要ならWAN回線を利用する
と覚えておきましょう。
使用目的とコストを考慮し、最適な回線を選べると快適なネット環境を実現できます。
「WAN回線」という言葉ってちょっと難しそうですよね。でも実は、WANは企業の複数の拠点を繋ぐ広い範囲のネットワークのことです。例えば大きな会社が東京と大阪にオフィスを持っている場合、それぞれの拠点で仕事のデータを安全にやりとりするのに使われます。面白いのは、これが私たちの日常で使うインターネット回線と違って、より専用でセキュリティが高い設計になっていること。インターネットはみんなが使う公共の場所みたいだけど、WAN回線は会社の秘密の通路みたいな存在なんですよ。ちょっとした秘密基地の話みたいで、覚えておくと通信の世界の理解がグッと深まります！
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