発達障害と自閉症の違いとは？知っておきたいポイントをわかりやすく解説！

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発達障害と自閉症とは何か？その基本の理解

まずは発達障害と自閉症とは何かを簡単に説明します。

発達障害は子どもの成長や発達に影響を与える障害の総称で、主にコミュニケーションや社会性、行動面に特徴があります。
一方、自閉症は発達障害の一つで、正式には「自閉症スペクトラム障害」と呼ばれています。

つまり、発達障害は広い範囲の障害を指し、その中に自閉症が含まれていると考えると分かりやすいです。

発達障害には他にも注意欠陥多動性障害（ADHD）や学習障害（LD）などがあります。

このように、まずは発達障害が包括的な言葉で、自閉症はその中の特定の障害だと覚えておきましょう。

自閉症の特徴とは？具体的な症状をチェック

次に自閉症の具体的な特徴について見ていきます。

自閉症は主に社会的なコミュニケーションが苦手で、特定の興味や行動に強いこだわりがあるのが特徴です。

例えば、他の人と目を合わせることが苦手だったり、相手の気持ちを理解しにくかったりします。
また、急な環境の変化や予定の変更が苦手で、同じルールや日課を好む傾向があります。

こうした特徴は人によって異なり、軽度から重度まで幅があります。
最近では「自閉症スペクトラム障害」という言葉が使われ、多様な症状を含むことが理解されています。

社会生活で困ることもありますが、支援や理解が進めば豊かな生活を送ることが可能です。

発達障害の中にある自閉症とその他の違いを表で比較

発達障害の代表的な種類と自閉症の違いをわかりやすく表にまとめました。

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種類	主な特徴	コミュニケーション力	行動の傾向	注意点
自閉症スペクトラム障害	社会性の難しさ、限定的な関心や反復行動	相手の気持ちを理解しにくい	習慣を変えられないことがある	環境の変化に弱い
注意欠陥多動性障害（ADHD）	集中力が続かない、多動性や衝動性がある	コミュニケーションは比較的良好	落ち着きがない、計画が苦手	衝動的な行動に注意が必要
学習障害（LD）	特定の学習分野で困難がある（読み書き計算など）	コミュニケーションは通常	学習方法の工夫が必要	早期の適切な支援が重要

このように発達障害の種類ごとに特徴や困りごとが異なります。
よって、自閉症は発達障害の中でも特に社会性の難しさや行動のこだわりが強いタイプであると理解してください。

ピックアップ解説

「自閉症スペクトラム障害」という言葉を聞いたことはありますか？これは単に“自閉症”と呼ばれていた障害を、より幅広く理解するために使われています。

昔は自閉症と一括りにされていましたが、いまはその症状の出方が人それぞれ違うことがわかり、スペクトラム（帯、範囲）という言葉が加わったのです。

たとえば、会話が苦手な人もいれば、特定のことにだけすごく詳しい人もいます。つまり、「自閉症だからこう」と決めつけず、ひとりひとりの特徴を尊重して理解することがとても大切です。

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