grpcとhttp2の違いを徹底解説：速さ・設計思想・使いどころを中学生にもわかる言葉で

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grpcとhttp2の基本を押さえる

まず基本のキを整理します。gRPCは「リモート手続き呼び出し（RPC）」を簡単に書くためのフレームワークで、サービス間の関数呼び出しをネットワーク越しに行える仕組みです。対してHTTP/2はWebの通信路そのもの、データを送る約束事（プロトコル）です。gRPCはこのHTTP/2を土台として使いますが、HTTP/2そのものを直接操作するわけではありません。
gRPCは通常、Protobufという軽量なデータ形式でメッセージをやりとりします。これは読みやすさとサイズの両方を重視した設計で、ネットワークの負荷を抑えます。
つまり、grpcはアプリケーションの「呼び出し方」を定義する枠組み、http2はその呼び出しを運ぶ「道具（道）」の一つ、という理解でOKです。
重要な特徴としては、双方向ストリーミングが可能な点、複数の呼び出しを同じ接続で同時に処理できる点、そして契約ベースのインタフェース設計が組み込みで提供される点です。これらはRESTのような伝統的なHTTP APIとは異なる作法を生み出します。

この区分を頭に入れておくと、技術的な判断がしやすくなります。gRPCとHTTP/2は同じ空間に共存しますが、役割が異なるため混同しないことが大切です。HTTP/2はあくまで通信の土台であり、そこの上にgRPCのような「呼び出し方」を作るのが一般的な使い方です。もしあなたがマイクロサービスを組むなら、まず「APIをどう設計するか」を決め、その次に「どの通信路を使うか」を決める流れが自然です。
ここで覚えておくべきキーワードは、HTTP/2は道、gRPCはその道を使う設計図という組み合わせです。これを理解すると、HTTP/2単体の性質と、gRPCの設計思想の違いがはっきり見えてきます。

主な違いを構造的に比較

この節では、grpcとhttp2がどう違うのかを「役割・設計思想・適用範囲・実装のしやすさ・学習難易度」の5つの観点で見ていきます。まず大前提として、HTTP/2は通信路そのものの仕様であり、gRPCはその上に成り立つフレームワークです。この2つは別々の抽象レイヤーです。
つまり、HTTP/2は「どう送るか」を決め、gRPCは「何を送るか・どう呼ぶか・どう返すか」を決めます。

表現の違いを理解するには、例えると、HTTP/2は道路、gRPCはその道路を使って走る配車アプリのアプリケーションです。道路自体が混雑や混雑対策を持っていても、配車アプリは自社の機能設計を選ぶ余地があります。
さらに、gRPCはProtobufという仕様でメッセージの形を決めることが多く、型安全や自動生成コードのメリットを活かします。

以下の表は、両者の性質を端的に比較したものです。
表を読むときは、左の列が観点、中央列がgrpc、右の列がHTTP/2の実装的特徴を示します。

able>項目grpcHTTP/2役割RPCフレームワーク通信プロトコルデータ形式Protobufなどのシリアライズ形式を使うことが多いヘッダ圧縮やデータの送受信などの低レベル機能設計思想契約ベース、コード生成、サービス指向ストリームとヘッダ・データフレームの管理特徴的な機能双方向ストリーミング、4つのRPCスタイル（unary、server streaming、client streaming、bidirectional streaming）多重化、ヘッダ圧縮、サーバー送信の補助機能使いどころマイクロサービス間の効率的なRPCや内部通信Web全体の標準通信、REST APIの代替ではなく補完ble>

実務での使い分けのコツ

実務でgrpcとhttp2を選ぶときに大事な点は、まず"公開API"の必要性かどうかを考えることです。gRPCはRPCの契約ベースのやりとりに向いており、強力な型安全と自動コード生成を活かせる場面が多いです。
一方、HTTP/2は低レベルの送受信機能を活かした高度な通信設計が可能ですが、APIの設計自体は別のレイヤー（REST/JSONなど）と組み合わせることが多いです。
学習の難易度としては、gRPCは「API設計とコード生成」の理解が必要で、HTTP/2はネットワークの挙動の理解が重要です。
使い分けの現実的な指針としては、マイクロサービスの内部通信ならgrpc、外部公開APIや公開クライアントが多い場合はHTTP/2を使ったRESTやgRPC-gatewayの組み合わせを検討します。
重要なのは、適切なセキュリティ設定と「監視・トレーシング」の組み合わせです。これらはどちらの技術を選ぶ場合でも欠かせません。
最後に、実装を始める前に小さなサンプルを作って、相互運用性・パフォーマンスの要件を確認することが、失敗を防ぐ最短ルートになります。

ピックアップ解説

友達とカフェでHTTP/2の話をしていたとき、彼が“どうしてHTTP/2はいつも速いの？”と尋ねました。私はこう答えました。HTTP/2の最大の力は“多重化”です。1つの接続で複数の会話を同時に走らせるので、待ち時間が減り、ページの読み込みも速く感じられます。もちろんTLSで守られ、ヘッダも圧縮されて送られます。けれど、道具としてのHTTP/2と、その道具を使って動くRPCの設計図であるgRPCは別物です。HTTP/2は交通のルール、gRPCは会話の約束事。だから現場では、外部にはHTTP/2でRESTを使うケースもあれば、内部通信にはgRPCで高速・安全なRPCを使うケースも多い。いずれにせよ、両者の長所をうまく組み合わせることが、速くて強いサービスを作るコツだと私は考えています。

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