ターミナルケアと終末期ケアの違いとは？やさしく解説！

---

ターミナルケアと終末期ケアの基本的な違い

「ターミナルケア」と「終末期ケア」は、どちらも病気の最後の段階で行われるケアのことを指しますが、意味や範囲には微妙な違いがあります。

まず、「終末期」とは、命に関わる病気が進み、余命が数週間から数ヶ月と予測される時期のことを言います。この時期に行うケア全般が「終末期ケア」です。

一方、「ターミナルケア」は、その終末期ケアの中でも特に患者さんが最期を迎える時期に焦点を当てたケアを指します。言い換えれば、終末期ケアは広く病気の終わりに向けてのケア全体を意味し、ターミナルケアはそのなかでも最も最後の段階でのケアとして位置づけられます。

このように、ターミナルケアは終末期ケアの一部と考えることができます。

終末期ケアの特徴とは？

終末期ケアは、患者さんが病気と向き合いながら、残された時間を少しでも良い状態で過ごせるようにサポートするケアです。

具体的には、痛みを和らげる「緩和ケア」を中心に、心のケアや家族の支援も含まれています。

終末期ケアは病気の進行に合わせて、医師、看護師、介護スタッフ、心理士、ソーシャルワーカーなど多くの専門家が連携してチームとして行います。

目的は患者さんの身体的な苦痛を軽減し、心の不安を取り除き、家族も一緒に最期の時間を支えることにあります。

また、患者さん自身の希望に沿った医療や生活の調整も大切にされています。

ターミナルケアの具体的な内容

ターミナルケアは、終末期のなかでも特に「最期の時間」を見据えたケアを指します。

例えば入院している患者さんの場合、医療機関で行われることが多いですが、自宅で家族と過ごすケースもあります。

ケアの内容は痛みや苦しみを徹底的に和らげることが中心です。

また、患者さんの尊厳を守るために、本人の意志を尊重し、できるだけ希望に沿った環境づくりを目指します。

たとえば、静かな環境づくりや、好きな音楽を流す、家族との会話の時間を大事にするなど、心のケアにも力を入れています。

ターミナルケアは命の終わりに向き合う難しい時期だからこそ、患者さんも家族も安心して過ごせることが求められます。

終末期ケアとターミナルケアの違いをわかりやすくまとめた表

項目	終末期ケア	ターミナルケア
対象期間	余命数ヶ月から数週間	最期の数日から数週間
主な目的	身体的・精神的な苦痛の緩和と家族支援	痛みの徹底的な緩和と尊厳の保持
ケアの範囲	病気の終わりに向かう期間全体	終末期ケアの中でも最も最後の段階
ケア内容例	緩和ケア、心理的支援、生活環境調整	痛み管理、呼吸ケア、心のサポート
場所	病院、施設、自宅など多様	主に病院や自宅中心

ピックアップ解説

ターミナルケアという言葉を聞くと、なんだか重く感じるかもしれません。でも実は、ターミナルは「終わり」という意味で、ケアは「お世話やサポート」を指します。

これをもっと身近な話にすると、例えば学校の試験で「最後の1問」に集中して全力を尽くすようなイメージです。

つまり、ターミナルケアは人生の最後の時間に、できるだけ快適で穏やかに過ごしてもらうためのサポートなんです。心配しすぎず、患者さん本人や家族との温かい時間を大切にしているのが特徴ですね。

---