NVLinkとSLIの違いを徹底解説：GPU接続の新旧技術を中学生にも分かるように解説

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はじめに：NVLinkとSLIの基本をおさえよう

まずは、NVLinkとSLIの基本をしっかり押さえることが大切です。NVLinkはNVIDIAが開発したGPU同士をつなぐ高速な通信テクノロジーで、複数のGPUが協力して計算を分担するときのデータのやり取りを効率的に行えるよう設計されています。従来のPCIeだけでは帯域が足りず、データの移動が遅くなる場面がありました。 NVLinkはその問題を解決するため、GPU同士を直結して直接データを渡せる仕組みを提供します。これにより、並列処理のパフォーマンスが向上し、グラフィックレンダリングだけでなく、AIの推論や大規模な科学計算など、データをたくさん動かす処理でも恩恵を受けます。
NVLinkの実構成は、カード同士を近づけて配置し、専用のコネクタを介してデータを交換します。結果として、CPUとGPUの間だけでなく、GPU同士の間でも高帯域の通信が可能になります。

一方、SLIはScalable Link Interfaceの略で、複数のGPUを協調させて描画処理を分担する仕組みです。SLIは古くから使われてきた技術で、主にゲームのフレームを複数のGPUで分割して描画することで、1枚のGPUだけでは難しい高いパフォーマンスを狙います。ただし、SLIはソフトウェア側の最適化（ドライバやゲーム側の対応）に強く依存します。すべてのゲームがSLIに対応しているわけではなく、対応していてもタイトルによってはほとんど効果が出ないこともあります。
さらに、SLIは基本的に“レンダリングの分担”に焦点を当てており、GPU間の直接的なメモリ共有はNVLinkほど強力ではありません。結果として、同じGPU台数でもNVLinkとSLIでは体感できるパフォーマンスに差が生まれやすいのです。

結論として、NVLinkとSLIの違いは「データの移動経路の直接性」と「ソフトウェア側の最適化の依存度」に集約されます。NVLinkはGPU間で直接データをやり取りする高帯域の接続を提供しますが、それを活かせるのは対応カードやソフトウェアのサポートが揃っている場合です。SLIはゲーム描画の分担に強みを持つ古くからの技術であり、対応タイトルやドライバの相性に左右されやすい特徴があります。現代の一般的なPC構成では、SLIの普及は限定的になりつつあり、NVLinkの有無と適切なソフトウェアサポートが、実際のパフォーマンス差を大きく左右します。

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NVLinkとSLIの比較ポイント（要点リスト）

• 目的の違い：NVLinkはGPU間の直接的なデータ通信を強化し、メモリ共有も視野に入れる。SLIはレンダリングの分担に焦点を当てる。
• 通信の性質：NVLinkは高帯域の直結通信を提供するのに対し、SLIはソフトウェアの協調と描画分担を中心とする。
• 対応と将来性：NVLinkはプロ用途・一部の高性能カードで主に活用され、SLIは新規タイトルでのサポートが縮小している。
• 実用のポイント：ゲーム中心の用途ならSLIの恩恵は限られることがある。高性能計算やAI、科学計算などにはNVLinkの恩恵が大きい。

このように、NVLinkとSLIは似ているようで目的と使い方が異なります。自分のPCで何を達成したいのかをまず整理し、対応カードとソフトウェアのサポート状況を確認することが大切です。

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実例：どんな場合にどちらを選ぶべきか

ゲーミングが主目的の場合、SLIの恩恵は新しいタイトルで限定的になることが多く、予算と将来性を考えるとNVLink対応の方が現実的な選択になることが多いです。一方、研究開発や3Dシミュレーション、AIモデルのトレーニングなど、GPU間の大量データ通信が必要なケースでは、NVLinkの高帯域と直接メモリアクセスの利点が大きく効いてきます。購入前には、実際に使うアプリケーションのサポート状況を調べ、ベンチマークの公開データや他者の実例を参考にしましょう。

ピックアップ解説

***小ネタ：NVLinkの深掘りトーク***\n NVLinkは“高速道路”のようなイメージで、GPU同士が直接データを渡せる道を作ります。ところが、実際には道が広くても“車線管理”が難しいと渋滞が起きます。つまり、NVLinkの性能を最大化するには、対応カードだけでなく、ソフトウェア側の最適化も必要です。皆さんが疑問に思うのは、なぜ同じNvLink搭載カードでもベンチマーク結果が人によって違うのか、という点です。実は使うアプリがどのGPUにどんな処理を任せるか、ドライバの設定、さらには電源や冷却の影響まで、すべてが数字に反映されます。だから「NVLinkを有効活用するには、カード選びだけでなく、使い方の工夫が大事」という結論に辿り着きます。これを覚えておくと、家のPCを組むときにも、どの構成なら将来後悔しにくいかを見極めやすくなります。完璧な答えはありませんが、情報をたくさん集めてから決めるのが賢い選択です。

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