RAMと仮想メモリの違いを徹底比較！中学生にもわかる基礎入門

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RAMと仮想メモリの違いを知ろう

RAM（ランダムアクセスメモリ）はPCの中で現在動作中のプログラムが使う「絶対的な実メモリ」です。
つまり、データを読み書きする場所で、CPUが指示を受けて直ちに処理を進められるようにするための場所です。
RAMは「揮発性」という性質をもち、電源を切ると中の情報は消えます。
容量が多いほど同時に開けるアプリが増えますが、物理的に限界があります。
RAMの容量を増やすか、使い方を工夫する必要があります。

仮想メモリはOSが用意する仕組みで、RAMの容量を超える場合にディスク上の場所（ページファイル）を仮想的なメモリとして使う機能です。
つまり「実際にはRAMにあるデータを、必要に応じてディスクに移し替える」技術で、現在使われていないデータを一時的に別の場所に退避させることで、実際のRAMを節約します。
この作業には時間がかかり、RAMよりもはるかに遅いため、仮想メモリを多用すると処理が遅く感じることがあります。
それでも仮想メモリは、RAMが不足の際の補助策として重要です。

以下の表で違いを比べてみましょう。RAMと仮想メモリの違いは「場所」「速さ」「目的」などの観点で分かれます。
実際のパソコンでは、この二つが組み合わさって動作します。
要点は「RAMは速くて大切、仮想メモリは補助」ということです。

able> 項目RAM仮想メモリ 場所実際の物理メモリディスク上のページファイル 速度非常に高速遅い（ディスクアクセスが主） 用途現在使われているデータの保持 RAMが不足したときの補助 データの持ち方電源を切ると消える電源が切れても保持されうる場合あり（ファイル設定次第） ble>

結論として、RAMを増やすことが最も効果的な改善策であり、仮想メモリは補助役です。現在のPCでは、どちらも適切に管理することでスムーズな作業環境を作れます。

どう使い分けるのか、覚えておきたいポイント

ここでは日常的な実務視点からの使い分けを、分かりやすく紹介します。まずRAM不足のサインとして、アプリが頻繁に更新を止める、切り替え時に待ち時間が長くなる、などがあります。
この時は、不要なアプリを閉じる、ブラウザのタブを整理する、背景で走っているプログラムを見直す、などの対策をとります。
仮想メモリは「まだ動くくらいは大丈夫」という段階で有効ですが、頻繁にディスクへデータを書き出す状態は好ましくありません。
そのため、長期的にはRAMを増設するのが一番の解決策です。
OSの設定では、ページファイルのサイズを自動管理にしておく、あるいは容量の大きいドライブを用意しておくと安心です。
結局のところ、「RAMを増やす→仮想メモリを適切に設定する」という順序で考えると、どんな作業でももたつきを減らせます。

さらに、プログラムの作業量が増えた時には、分けて実行する工夫も有効です。大きなファイルを扱う時は最初に読み込みを済ませておく、動画編集時はバックグラウンドで動く不要な機能をオフにする、など。
こうした手法は、RAMの効率的な活用につながります。

最後に、学習のコツとしては、自分のPCの仕様を把握することです。何ギガのRAMが入っているか、仮想メモリのページファイルの容量がどれくらいか、どのくらいのアプリを同時に起動しているかを記録しておくと、適切な対策が取りやすくなります。

ピックアップ解説

放課後、友だちのノートPCをいじっていると、動画を開いた瞬間にメモリ不足の警告が出た。RAMと仮想メモリの違いを雑談風に説明してみた。大事なポイントは、RAMは机の上の実際のスペース、仮想メモリは机の下の引き出しのようにディスク上のスペースを使って補助するという考え方だ。しかし引き出しは机の上のスペースほど速くなく、頻繁に使うデータはRAMに置くのが基本である。結果として、RAMを増やすことが最も効果的な解決策で、仮想メモリは一時的な品薄を補う役割に留まる。

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