知的障害と高次脳機能障害の違いを徹底解説！中学生でもわかるポイントまとめ

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知的障害とは何か？

知的障害とは、一般的に生まれつきや幼い頃に発症する知能の発達の遅れや制限を指します。知能の発達が通常よりも遅く、学習や日常生活の理解が難しい状態です。知的障害がある人は、学習や問題解決の能力が低いため、生活全般にわたってサポートが必要になることがあります。

知的障害は発達障害の一種としても考えられ、原因は遺伝や胎児の環境、出産時の異常などさまざまです。多くの場合、知的障害は長期間にわたって続きますが、適切な教育や訓練で生活能力は向上します。

例えば学校の授業で理解しづらい部分が多く、コミュニケーションや社会生活に困難を感じることが多いのが特徴です。

高次脳機能障害とは？

高次脳機能障害は、交通事故や病気によって脳の損傷によって後から発症する障害です。主に思考力、記憶力、判断力、集中力などの脳の「高度な働き（高次機能）」が失われる状態をいいます。

例えば、交通事故で頭を強く打ったあとに記憶が曖昧になったり、感情のコントロールが難しくなることがあります。このように、もともと知能に問題がなくても脳の怪我や病気で突然発症するのが高次脳機能障害の特徴です。

また、見た目には健康そうに見えても、認知機能が大きく低下して生活に支障をきたすため、本人も家族も戸惑うことが多いです。

知的障害と高次脳機能障害の違いをわかりやすく比較

以下の表で、知的障害と高次脳機能障害の違いを整理しました。

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項目	知的障害	高次脳機能障害
原因	遺伝や発達の問題、胎児期や幼児期の要因	脳の外傷や脳卒中など後天的な脳損傷
発症時期	主に幼児期や出生前後	主に事故や病気後の成人期以降
障害の内容	知能全般の発達の遅れ	注意力・記憶力・判断力などの高次脳機能の障害
日常生活への影響	学習やコミュニケーション、社会生活に長期的な困難	感情コントロールの困難や記憶障害などによる生活障害
見た目の違い	知的発達が全体的に遅れて見える	外見は普通でも行動や認知に変化が現れる

このように、両者は障害の原因、発症時期、症状が大きく異なります。

また、支援や治療の方法も違うため、それぞれの特徴を理解することが重要です。

ピックアップ解説

高次脳機能障害でよく話題になるのは、本人もまわりも障害に気づきにくい点です。外見は普通に見えても、突然集中力が続かなくなったり、忘れっぽかったりします。意外に知られていないのが、そうした障害が事故などで急に起こるということ。これって、まるで目に見えないけがのようで、本人の自覚も難しいんですよね。家族や友人が変化に気づくことがとても大切なんです。

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