「知的障害」と「精神遅滞」の違いとは？わかりやすく解説します

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「知的障害」と「精神遅滞」の言葉の意味の違いについて

まずはじめに、「知的障害」と「精神遅滞」という言葉は似ていますが、実は意味や使われ方に少し違いがあります。簡単に言うと、「精神遅滞」は昔から使われてきた言葉で、知的な発達が遅れている人を指していました。

しかし、近年ではこの言葉が差別的に感じられる場合もあるため、「知的障害」という言葉が公式や医療の場で広く使われています。つまり、「精神遅滞」は「知的障害」の旧称と考えてもよいですが、言葉の選び方が社会の感覚に合わせて変わってきたのです。

一般の方が使う際も「知的障害」の方が今は適切な表現となります。

医学的な定義と診断基準の変化

医学の世界では、知的な発達の問題を診断するときに知能指数（IQ）や日常生活能力を測ります。
精神遅滞という言葉は、1980年代までは主にIQが70以下の場合に使われていましたが、その後の診断基準や考え方の変化で、「知的障害」という広い概念に置き換えられました。

また、知的障害は単にIQだけでなく、社会的な適応能力やコミュニケーション能力も考慮されるようになっているため、より総合的に本人の状態を判断しています。

言葉の使われ方と社会的な配慮

昔は「精神遅滞」という言葉が普通に使われていましたが、言葉が持つイメージや受け取られ方の変化で、より配慮した表現が求められています。
差別や偏見を減らすために「知的障害」という言葉を使うことが推奨されています。

教育現場や福祉サービスでもこの言葉の使い分けが徹底されており、本人や家族に対する尊重が大切にされています。
言葉は変わりましたが、大切なのはその人の能力や個性を理解し支えることです。

まとめ：違いがあるけど同じ意味で使われる言葉

まとめると、「精神遅滞」は昔使われていた言葉で、「知的障害」はそれに代わる今の呼び方ということです。
医学的には診断基準の変化もあり、より正確でやさしい表現として「知的障害」が広く使われています。

これからは「知的障害」という言葉を使うことで、みんなが安心して生活できる社会の一歩になると考えられます。

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項目	精神遅滞	知的障害
使用時期	1980年代以前中心	現在主に使用
言葉のニュアンス	ややネガティブな印象もあり	配慮した優しい表現
診断基準	主にIQ70以下	IQだけでなく適応能力も考慮
社会的配慮	少なめ	尊重と理解を重視

以上が「知的障害」と「精神遅滞」の違いについてのわかりやすい解説でした。
言葉の意味だけでなく、社会の考え方も変わってきていることが大切です。

ピックアップ解説

さて、「精神遅滞」という言葉、昔は普通に使われていましたが、今ではほとんど使われなくなっています。
これは言葉の持つイメージが強く関係しています。たとえば、「遅滞」という言葉は「遅れる」という意味ですが、人を表すとどうしてもマイナスの感じが強くなってしまうんですよね。
そこで「知的障害」というもっと中立的な表現が採用され、本人や家族への配慮がより進みました。
言葉の変化は、社会の優しさや理解の深まりを表しているんです。
今では「精神遅滞」より「知的障害」と言う方がずっと自然で前向きなイメージとなっていますよ。

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