JITとカンバン方式の違いを徹底解説：生産性を左右する考え方の使い分けと現場での実践

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はじめに：JITとカンバンの基本を理解する

JITとカンバンは、現場の生産性を左右する2つの重要な考え方です。
JITは「必要な時に、必要な量だけ作る」という理念で、在庫を減らし、資金を有効活用することを目指します。例えば部品を過剰に抱えず、使い切るタイミングをずらさず、別の場所で無駄な待ち時間を作らない工夫をします。
しかし現実には、部品の供給遅延や急な需要変動が起きることがあり、そのときJITだけでは対応しきれない場合もあります。
そこで現場では“情報の伝え方”を整えるためにカンバンが活躍します。
カンバンは作業の流れを視覚的に示す信号札やボードのことです。
この2つを併用すると、ムダを削りつつ、遅延を把握し早めに対処できるようになります。
以下のセクションで、JITとカンバンの違いを詳しく見ていきます。

JITとは何か？その核心と誤解を解く

JITの核心は「在庫を最小限に抑え、必要なときだけ作る」という原則にあります。
これにより、在庫保管コストを減らし、資金を効率的に回すことが可能になります。
ただしJITは“何も準備をしない”という意味ではありません。むしろ供給の安定性と品質管理を前提に、リードタイムを短縮する設計思想を指します。部品の入荷遅れや品質のばらつきがあると、ライン全体が止まってしまう危険性が高まります。したがってJITを成功させるには、サプライヤーとの協力、柔軟な生産ライン、回収の仕組みなどをセットで整えることが不可欠です。
また、JITの考え方を誤解すると「在庫が全くいらない」と勘違いする人がいますが、それは現実的ではありません。適切な在庫は、需要の波を吸収し、急な受注にも対応するための緩衝材として機能します。
この点を理解しておくと、JITは金融的にも運用的にも現場を強くする武器になるのです。

カンバン方式とは何か？信号とワークフローの関係

カンバンは“信号札”として始まり、作業を次の工程へ渡すタイミングを知らせる道具です。
看板カードやボードを用いることで、今、どの作業が最優先か、どの工程で待ちが生じているかを一目で把握できます。
カンバンの核心は視覚管理にあり、WIP（同時並行作業の上限）を設定すると、同時に走らせる仕事の数を抑え、ボトルネックを早期に発見できます。
この仕組みを使えば、過負荷による遅延を防ぎ、品質のばらつきも抑えやすくなります。小さな改善を積み重ねる文化を整えるのにも適しています。
ソフトウェア開発やオフィスの運用管理など、分野を問わず“見える化”を基盤にした運用が可能です。

両者の違いと現場での使い分け

結論から言うと、JITは「作るべきものを作る」という全体の方針で、カンバンは「どう作るか」を日々の現場で実際に回す仕組みです。
JITは長期的な設計思想として在庫レベル、仕入れ計画、供給の安定性を整えることを重視します。
カンバンは、そんな思想を現場で実現するための道具として機能します。看板を使って作業をどの順番で、どのくらいの量で進めるかを決め、WIPを制限して成果物の流れを滑らかにします。
現場での使い分けのコツは、適切な信号の設計と、チーム全体の協力です。定期的な振り返りと改善を組み込むことで、JITとカンバンの相乗効果を最大化できます。
具体的には、サプライヤーの納期変動を見える化する、ボードの列を増やしてフェーズを分ける、WIP上限を段階的に引き上げ・下げするなど、現場の課題に合わせて微調整を行います。

簡易比較表：JIT vs カンバン

この表は、両者の基本的な違いを一目で整理する目的で作成しています。
表だけでは伝わりにくいニュアンスを、補足の文で補います。 要点は3つ、目的・信号・適用範囲です。以下の表を参考に、どう現場に組み込むかを考えてみましょう。

able> ead> 要素 JIT カンバン 目的在庫削減・ムダ排除作業の流れを可視化・制限 主なツール/信号哲学・全体設計看板カード・ボード 強みコスト削減・リードタイム短縮ボトルネックの特定・WIP管理 弱み供給遅延に敏感初期設定が難しい場合あり 適用例生産ライン・部品供給ソフトウェア開発・プロジェクト管理 ble>

ピックアップ解説

友達とカフェでこの話をしているかのように深掘ってみると、JITとカンバンは“敵対するもの”ではなく“補完し合う相棒”だと実感します。JITが大局の設計図なら、カンバンは日々の部品受け取りと作業進捗のチェックリスト。難しく考えずに、まずは小さな改善から始めてみてください。

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