構造主義と記号論の違いを図解で理解！中学生にもやさしい解説

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構造主義と記号論の違いを正しく理解するための基本ポイント

構造主義は、私たちが日常で使う言葉や物語、文化の表面だけを見るのではなく、その背後にある構造・規則・関係性を探ろうとする考え方です。例えば言語では単語そのものより、単語が他の語とどう結びついて意味を作るかを研究します。
言葉は孤立して意味があるわけではなく、文の中で役割を持つ“コード”の一部として機能します。

一方、記号論は「記号とは何か」を広く考え、 signifier（形）と signified（意味）という二つの部分がどのように組み合わさって意味を作るのかを分析します。テレビCMのキャッチコピー、漫画の絵とセリフ、SNSの絵文字の使い方など、私たちの周りの情報がどのように意味を作っているのかを解き明かします。
この点で構造主義が「背後の規則」を重視するのに対して、記号論は「記号そのものと意味の関係」を重視する、という違いが出てきます。

では、具体的にどう違うのかを比べてみましょう。下の表は要点を整理したものです。
なお、両者は完全に別物ではなく、学問の道具として互いに補完的に使われることが多いです。表を参考にすると、テキストや文化現象をどう見るべきか、見え方が変わってくるはずです。

able>項目構造主義記号論基本アイデア言語・文化の背後にある構造と法則を探す記号（サイン）の仕組みと意味の生成を分析する分析の焦点関係性・規則・階層記号の形・意味・使用パターン代表的研究者レヴィ=ストロース、ラカンの初期思潮（言語構造）などソシュール、ベルトランド＝ラカン、ローティ等の視点適用範囲文学・神話・民俗・社会現象などの全体構造言語学だけでなく広告・映画・絵画・日常会話の記号分析ble>

この表を見てわかるように、構造主義は構造そのものを見つけることに力点を置き、記号論は記号の意味の仕組みを解くことに力点を置く、という点が大きな違いです。
ただし、現場の研究ではこの二つを組み合わせて使うことも多く、言葉の背後にある規則を理解しつつ、その規則がどのように意味を作り出すのかを同時に考えるというやり方が有効です。

日常の例で読む構造主義と記号論の「違い」

日常生活の例を使ってもう少し具体的に考えてみましょう。たとえば友だち同士の会話で、同じ言葉が場面によって意味を変えることがあります。構造主義的視点では、どういう場面でどんな関係性が成立しているか、言葉が他の語とどう組み合わさって文の意味を決めるかを見ます。つまり、言葉の意味は単独の語だけではなく、文法・語順・相手の立場といった規則的な関係性の中で決まっています。
一方、記号論的視点では、同じ言葉でも絵文字・文のトーン・文脈が変わると意味がどう変わるかを分析します。絵文字が示す意味は時代や流行でも変わり、誰が使っているか、どんな場面か、誰に伝えたいかで受け手が解釈を変えるのです。
このような違いを理解すると、言語や文化の表現を読み解くときに、どこを見れば意味が浮かび上がるかが整理できます。

結局のところ、構造主義は「背後にある法則・仕組み」を見つける力、記号論は「記号と意味の関係」を解く力、という2つの視点を持つことが大切です。互いに補い合うことで、私たちが普段使う言葉や文化的表現をより深く、より正確に理解することができるのです。
学問の違いを実生活に落とすと、読み方が変わる、これがこのテーマの大切な結論です。

ピックアップ解説

記号論の視点で日常のLINEスタンプを分析してみると、同じ表情の絵でも相手との距離感や伝えたいニュアンスで使い分けられていることが分かります。たとえばかわいいスタンプは親しみを表す一方、シリアスな場面では別のスタンプが使われがちです。ここで重要なのは、スタンプの形（signifier）が意味（signified）を生み出すプロセスが、文脈や関係性によって大きく変わるということ。つまり意味は自動的に決まるものではなく、送る人と受け取る人の関係性・場面・時間などの“コード”によって動くのです。こうした視点を持つと、私たちの会話がなぜ時に誤解されやすいのか、どうすれば伝わりやすくなるのかが、漠然とではなく具体的に見えてきます。

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