3PLとSCMの違いを徹底解説！物流と供給網の仕組みをわかりやすく比較

---

はじめに：3PLとSCMの違いを正しく理解する

私たちの生活の中でも、物の流れはとても大事です。商品がいつ、どこで、どのくらいの速度で届くかは、私たちの消費体験を大きく左右します。そんなときに登場するキーワードが 3PL（第三者物流）と SCM（サプライチェーンマネジメント）です。この記事では、両者の意味をひとつずつ丁寧に解説し、それぞれがどんな場面で使われ、どう違うのかを、中学生にも理解できる言葉で説明します。
まずは外部の物流サービスを提供する3PLと、全体の供給網を設計・運用するSCMという2つの考え方が、現場でどう結びつくのかを見ていきます。
・3PLは物流の作業を外部に任せる仕組みです。倉庫、ピッキング、配送などの実務を専門業者が担当します。
・SCMは全体の流れを設計・管理する仕組みです。調達・生産・在庫・物流・情報の流れを最適化します。
この二つは別の概念ですが、うまく組み合わせると、コスト削減や納期の安定化、品質の向上につながります。
次の章から、それぞれの意味と違いをくわしく見ていきましょう。

3PLとは何か？

3PLは、第三者物流の略で、企業が自社の物流機能を外部の専門業者に委託する仕組みです。具体的には、倉庫の保管、ピッキング、梱包、出荷、輸送手配、配送の追跡など、物流の実務を代行します。
3PLを使う理由は、①設備投資の削減、②人材確保の手間削減、③配送の安定化・迅速化、④スケールメリットの活用、などが挙げられます。
ただし3PLは「物流の運用を任せる」という契約であり、商品そのものの設計・生産計画・購買戦略といった部分は別の話です。これらをうまく連携させるには、企業側の戦略と3PLの運用がしっかりと噛み合うことが重要です。
3PLは一般的にWMS（倉庫管理システム）やTMS（輸配送管理システム）といったITツールを活用し、リアルタイムのデータ共有を行います。これにより、在庫状況、配送状況、欠品リスクなどを見える化し、問題が起きる前に対策を取ることが可能です。
したがって3PLは「物流の実務を外部に任せる」という発想が強い一方、SCMは「物流を含む全体の流れをどう設計するか」という設計思想が強いのが特徴です。
この区別を理解しておくと、ビジネスの現場でどのタイミングでどの機能を外部化すべきか、あるいは自社でコントロールすべきかを判断しやすくなります。

SCMとは何か？

SCMは、サプライチェーンマネジメントの略で、製品が原材料から消費者の手元に届くまでの「設計・調達・生産・在庫・物流・情報の流れ」を、組織横断で最適化する考え方です。ここでの“最適化”は、コストだけでなく、納期、品質、柔軟性、リスクなど複数の要素をバランス良く考えることを意味します。
SCMは単純な運用の改善にとどまらず、サプライヤーの選定、製造計画の立案、需要予測、在庫レベルの標準化、ITシステムの統合など、組織の設計そのものを含みます。
SCMの良いところは、企業間の協力を強化し、情報を共通化することで「何を作るべきか」「いつ作るべきか」「どのくらいの量を持つべきか」といった意思決定を迅速かつ的確に行える点です。
ただしSCMは“設計と管理の責任を自社が持つ”という位置づけが多く、外部のパートナーと協働する際には、契約の内容や情報の共有範囲を明確にしておく必要があります。
このように、SCMは企業の中核戦略にも深く関わる広い概念であり、物流だけでなく購買、生産、販売、IT、データ分析といった複数の領域をまたいで機能します。

違いのポイントと実務での使い分け

これまでの説明をまとめると、3PLとSCMの違いは「誰が主導するか」と「対象となる範囲の広さ」にあります。3PLは物流の実務を外部に任せる行為、SCMは供給網全体を設計・管理する戦略的アプローチです。
実務の現場では、次のような使い分けがよく行われます。
1. コスト低減とスピード重視の局面では3PLを活用して、倉庫の運用や配送網の最適化を外部に任せる。
2. 製品ラインの拡大、海外展開、リスク対策が必要な場合にはSCMを強化して、設計・計画・データ連携を一元化する。
3. 連携の深さを高めるには、3PLと自社のSCMチームが共通のデータ基盤を使い、情報をリアルタイムで共有することが重要です。
4. IT投資の判断では、WMS/TMSだけでなくERP、BIツール、需要予測モデルなどを統合することで、全体の透明性と素早い意思決定を実現できます。
このように、3PLとSCMは互いに補完し合う関係にあり、目的に応じて使い分けることが、企業の競争力を高める鍵になります。
最後に重要な点は、外部に委託する範囲を決める際に「顧客体験の向上」を軸に判断することです。納期を守る、在庫切れを減らす、配送の追跡情報を明確にする、などの要素を組み合わせて最適な設計を作ることが、現代のサプライチェーンの成功へとつながります。

表で見える違いと実例

以下の表は、3PLとSCMの違いを要点ごとに整理したものです。実務での活用イメージをつかむのに役立ちます。
なお、実務では“企業ごとの状況”によって適用範囲が変わるため、あくまで基本的なガイドラインとして読んでください。

able> 要素 3PLの特徴 SCMの特徴 定義 外部の物流サービスを提供 供給網の設計・運用全般 目的 コスト削減・配送速度向上 全体最適化・リスク管理 所有権 商品を所有しない 部門横断の戦略管理 協力関係 ベンダー/サービス提供者 取引先・サプライヤー・生産者等の協働 適用範囲 物流機能の外部化 供給網の設計・運用全般

この表を見れば、どの段階で外部の力を借りるべきか、何を自社でコントロールするべきかの判断がしやすくなります。
最後に、3PLとSCMは単なる用語の違いではなく、ビジネスの成否を左右する「運用哲学」の違いです。どちらを使うべきかを判断するには、現状の課題、将来の戦略、そして組織の協働体制をしっかりと考えることが大切です。

ピックアップ解説

私が友達と話している風景を想像してみてください。友達が『3PLって何？』と聞くので、私はこう答えます。『3PLは物流の現場を外から任せるサービスだよ。でも、ただの配送担当者を借りるだけじゃなく、彼らがどう在庫と納期を管理するかという“現場の動き”を任せるんだ』と。すると友達はこう返します。『SCMはそれを戦略的にどう作るか、全体の地図を描くんだね？』その瞬間、私たちは地図と地図をつなぐ橋を見つけた気分になるのです。

---