中嶋悟
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lora sigfox 違いを徹底解説！中学生にも分かる通信規格の違いと選び方
IoT の世界にはさまざまな通信規格があります。その中でも LoRa と Sigfox はよく比較される二大規格です。
まず結論から言うと、LoRa は“自分でゲートウェイを立てられる自由度”と“拡張性”が強い一方、Sigfox は“運用網の安定性”と“手軽さ”を重視しています。
この違いを知ることで、どんな用途に向いているのかが見えてきます。
本記事では、難しい専門用語を避け、中学生でも易しく理解できるように、実際の現場でどう使われているのか、どんな場面で選ばれるのかを丁寧に解説します。
では、いっしょに見ていきましょう。
LoRaとSigfoxの基本的な違い
LoRaとSigfoxは“LPWAN”と呼ばれる長距離低電力通信のカテゴリに属します。ただし、仕組みと運用形態が大きく異なります。
LoRaは無線の仕様とプロトコルを組み合わせたオープンなエコシステムで、自分でゲートウェイを用意してネットワークを自分で構築できる点が魅力です。これに対してSigfoxは通信事業者が提供するグローバルなネットワークを使うモデルで、端末は少量のデータを繰り返し送る設計になっています。
データの大きさや送信頻度にも違いがあり、LoRaは1回の送信で数十キロビット程度のデータを扱えることが多いのに対し、Sigfoxは1回のペイロードが小さく、日ごとの送信回数にも制限がつくことが多いです。これらは地域や契約形態で変わるため、導入前には必ず確認しましょう。
また、セキュリティの仕組みも異なります。LoRaWANはデバイス認証と通信暗号を組み合わせ、複数のセキュリティレベルを提供します。Sigfoxはエンドツーエンドのセキュリティ機構が実装されていますが、運用者依存の部分もあるため、用途に応じて適切な設計が必要です。
結局のところ、ここで覚えるべき点は「誰がネットワークを作るのか」「データはどのくらいの量を、どれだけの頻度で送るのか」という2つの軸です。
特徴別に比較するポイント
まず「運用形態」が大きな違いです。LoRaは自前のゲートウェイを複数設置して、独自のネットワークを作ることができるため、広い敷地や建物の中で使う場合に適しています。一方の Sigfox は公開網を使うため、ゲートウェイを用意したい人には不適かもしれませんが、導入がとても簡単で、端末の設定も比較的短時間で終わります。
次に「データの量と頻度」です。LoRaは長くて大きなメッセージを送ることも難しくありませんが、電力消費を抑えつつ頻繁に送るとバッテリー寿命に影響します。Sigfoxは1回のデータサイズが小さく、1日あたりの送信回数にも制限があることが多いので、センサーの報告頻度が低く、少量データの継続送信が向いています。
「通信距離と障害物への強さ」も覚えておくべき点です。LoRaは周波数帯の使い方や設定次第で、山間部でも通りやすい場合があります。Sigfoxは専用の無線技術で、障害物には弱い箇所が出やすいことがあります。
最後に「コスト感」です。LoRaは初期投資として機器代と設置費がかかる反面、長期的には運用費を抑えられるケースが多いです。Sigfoxは運用網を使うため、機器は安定して動くことが多いですが、月額料金やデータ量の制限がある点を確認しましょう。
このように、用途・場所・予算・運用体制を総合的に考えることが、正しい選択につながります。
導入時のポイントと選び方のコツ
まず自分の現場の条件を整理しましょう。設置場所は屋内か屋外か、建物の構造はどうか、電源はあるか、などをリスト化します。LoRaを選ぶ場合は「自分でゲートウェイを設置して、独自のネットワークを作ることができるか」を重視します。広い敷地や建屋の中で複数のデバイスを長期間運用するなら、LoRaの拡張性が強みになります。逆に「運用の手間をなるべく減らしたい」「すぐにネットワークを使い始めたい」場合は Sigfox のような公開網を選ぶと良いでしょう。
もう一つのポイントは「データ量の規模」です。大きなデータを頻繁に送る用途には LoRaWAN の設定とチューニングが必要になることが多いです。小さなデータを低頻度で送る用途には Sigfox が適していることが多いです。
最後に「地域の規制と帯域」です。日本を例にすると、周波数帯の規制により使用できる帯域やデバイスの認証要件が異なります。最新の規格情報とベンダーのサポート体制を確認しましょう。
これらを踏まえ、現場の担当者と話し合って、コストとリスクを天秤にかけながら、最適な選択肢を決定します。
友人AとBが学校の IoT の課題を語り合う場面を想像してみよう。Aは「LoRaって自分たちでゲートウェイを置けるってことだよね？」と質問する。Bは「そう、自由度が高いけど設定が難しいこともある。一方 Sigfox は全国区のネットワークを借りる形だから、初期投資を抑えて始められる。でもデータ量には制限があるんだ」と答える。二人は、課題の場所とデータ量、運用の手間を天秤にかけながら、どちらが現場に合うかを実地で考える。結局は“現場の課題をどう解くか”が選択の鍵だと気づく。
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