有線LANと無線LANの違いを徹底解説｜中学生にもわかる選び方と使い分け

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有線LANと無線LANの基本的な違い

有線LANとは、Ethernetケーブルを使って機器同士をつなぐネットワークのことです。パソコン、ゲーム機、ルーターなどをケーブルで直接結ぶことでデータが送受信します。無線LANはワイヤレスでデータを送る仕組みで、Wi-Fiと呼ばれることも多いです。ここで覚えておいてほしいのは、両者の大きな違いは「実際の伝わり方」と「自由度」です。
有線LANはケーブルが必要なので、敷設の場所が限られ、部屋の隅々までケーブルを引き回す必要があります。しかし、干渉が少なく安定性が高いのが特徴です。例えばオンラインゲームや動画のストリーミングなど、データの遅延が命取りになる場面で強いです。逆に無線LANは、部屋のどこからでも接続でき、電源があり、移動しながら使える点が魅力です。が、既存の壁材や家電製品の影響を受けやすく、距離が遠くなるほど速度が落ちやすいことがあります。
この違いを意識するだけで、日常の使い分けが格段に楽になります。

有線LANの特徴と向いている場面

有線LANの最大の魅力は、速度が安定しており低遅延な点です。ケーブルで直接接続するため、通信が途切れにくく、ゲームの対戦や動画の視聴、リモート作業などでスムーズに使えます。家庭やオフィスで複数の機器を同時に使っても、混雑による大きな遅延が生じにくいのが特徴です。具体的には、100Mbps以上の通信を常時安定して確保したい場合や、サーバーにアクセスする作業を自宅で行う場合に有利です。導入のコストはケーブルと機器次第ですが、長期的には快適さと信頼性を考えると割安になることが多いです。
ただし設置の自由度は無線LANに比べて低いです。部屋の配置や配線計画を事前にしっかり練る必要があります。

無線LANの特徴と向いている場面

無線LANは、家中どこからでもネットに接続できる自由度が魅力です。スマホ・タブレット・ノートパソコン（関連記事：ノートパソコンの激安セール情報まとめ）を持ち歩きながら動画を見たり、SNSをチェックしたり、IoT機器を家中のあちこちに置いたりする場合に最適です。また、家具の移動や部屋の模様替えをしても配線を増やす手間が不要なのは大きなメリットです。ただし、距離が遠い、壁の構造が厚い、電子機器の影響を受けると、速度が落ちたり途切れたりすることがあります。対策としては、ルーターの設置場所を中心に近い部屋へ中継機を設置したり、5GHz帯と2.4GHz帯の使い分けを行ったり、パスワードを強化して不正アクセスを防ぐことが挙げられます。
家庭用では、無線LANを中心に使い、ゲーム機やPCの一部を有線で接続するハイブリッド運用が結局はコストと快適さのバランスを取りやすいです。

家庭での設置ポイントとおすすめ設定

まずは自分の部屋の広さと壁の材質を考え、最適なルーターの性能を選ぶことが大切です。
有線での接続を優先する場所には、ONUまたはモデムとルーターを近い距離に配置し、できるだけ短いケーブルを使いましょう。ケーブルは規格が高いほど速度が出ます。例えばCat5e以上のケーブル、理想はCat6以上を使うのがおすすめです。 QoS設定を使えば、ゲームやビデオ会議など用途別に優先度を設定できます。無線側は、2.4GHz帯と5GHz帯の両方を利用するデュアルバンド機の導入が安定性の向上につながります。セキュリティは、WPA2/WPA3を設定し、ゲストネットワークを使うのも安全性を高めるコツです。最後に、定期的なファームウェアの更新を忘れずに行い、不要な機器はネットワークから外すよう心がけましょう。

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ピックアップ解説

ねえ、電波が好き勝手に飛び回る世界って、ちょっと不思議だよね。電波干渉って、同じ部屋の棚の上で二人が同時に話しかけるみたいなもの。ルーターのチャンネルが混ざると会話がゴチャゴチャになる。そんなとき、無線LANの設定を変えるだけで劇的に良くなることがあるんだ。個人的には、家の中の機器が増えたら有線と無線を分けて使うのがおすすめ。例えばゲーム機やパソコンは有線でつなぎ、スマホは無線で、という風に使い分けると、混雑を避けられる。

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