IMEIとデバイスIDの違いを徹底解説 — 実務で知っておくべきポイントと使い分け

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IMEIとは何か ざっくり解説

IMEIは国際的に端末ごとに割り当てられた一意の識別番号です。スマホや携帯電話、モデムなどの通信機器の「固有の番号」であり、主にネットワークの世界で端末を識別するために使われます。日本語ではIMEIと呼ぶことが多く、15桁の数字で表されることが一般的です。
この番号は機器の内部ハードウェアと深く結びついていて、OSの設定画面だけでなく箱やSIMカードの取扱説明書にも記載されています。

IMEIは主に以下の場面で利用されます。通信キャリアが端末を特定して契約情報や不正使用の監視を行うとき、紛失時の端末追跡や回収の対応をするとき、製造者が端末を識別するための品質管理をするときなどです。
つまりIMEIは「端末そのものを指す番号」であり、同じ機種でも別の端末には別のIMEIが割り当てられます。

IMEIの特徴と扱い方

特徴1 一意性が高い点です。世界中の端末はそれぞれ異なるIMEIを持ち、重複しません。
特徴2 不正な端末の検出にも用いられ、紛失時にはキャリアがロックをかける手段として使われることがあります。
特徴3 通常は端末のハードウェアに固定され、ソフトウェアのアップデートや設定変更では変わりません。ただし端末の部品を交換すると別のIMEIになることがあります。

IMEIの扱いには注意が必要です。個人情報のように扱われがちですが、実は端末を識別する「機器識別情報」であり、不正取得や公開は避けるべきです。
紛失や盗難の際にはIMEI番号を控えておくと、警察やキャリアが端末を追跡・回収するのに役立つことがあります。

デバイスIDとは何か OSごとの違い

デバイスIDはOSが端末を識別するための内部的な識別子です。IMEIが端末そのものを表すのに対し、デバイスIDはソフトウェアの側が端末を区別するための番号です。OSによって呼び方や取得方法は異なり、Android IDやIDFV IDFAなどがよく挙げられます。
デバイスIDはアプリがユーザーの設定や環境を検出する際にも使われやすく、広告や統計、機能のオンオフ判定などに使われます。ただし最新のプライバシー規制の影響で、ユーザーの同意が必要だったり、リセットによって変わったりすることがあります。

デバイスIDの特徴には以下の点が挙げられます。
1) 端末を特定する目的で使われるがIMEIほど厳密な法的保護対象ではないことが多い
2) OSごとに仕組みが異なり Android ID や IDFV など複数の識別子が存在すること
3) アプリのインストールや設定変更、出荷時の初回起動などで新しく生成・付与されることがあること

デバイスIDの使い分けと注意点

使い分けのポイント 安全性を最優先するならIMEIは端末の「本物の識別子」と考え、デバイスIDはアプリの利便性を高めるための情報として扱うのが基本です。
プライバシーの観点 デバイスIDは広告IDとしての性格が強く、広告表示や分析に使われることが多いため、ユーザーの同意の有無やオプトアウト設定が重要になります。

実務では、紛失時の対応や端末管理の際にIMEIを使って端末を一意に特定し、アプリ開発時にはデバイスIDを使って動作環境を把握します。
この二つを混同せず、用途に応じて使い分けることがトラブルを避けるポイントです。

ピックアップ解説

ねえ、IMEIとデバイスIDの話って難しそうに見えるけど、実は日常のスマホ利用にも直結しているんだ。たとえば紛失時に警察へ届け出るとき、IMEI番号があると所在特定の手がかりになることが多い。一方でアプリを作るエンジニアとしては、デバイスIDを使って端末ごとの挙動を検証したり、ユーザー体験を改善したりする場面が出てくる。IDFAやGAIDといった広告用IDの扱いは特に注意深く、ユーザーの同意なしに収集すると法的な問題に発展する可能性がある。つまりIMEIは端末の“本物の番号”、デバイスIDはアプリ側の“使い分けの鍵”と考えると覚えやすい。

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