減圧症と潜函病の違いを徹底解説！ダイビングと潜函工事で起きる体の反応を見分けるポイント

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減圧症と潜函病の違いを理解する基本ガイド

減圧症と潜函病は、どちらも体の中で泡ができることがきっかけで起こる病気の仲間ですが、発生する場面や背景が異なります。ここでは、まず基本を押さえ、次に具体的な症状や対処法を分かりやすく解説します。
この現象の主な原因は窒素の泡が体内で作られることです。水中で深く潜ると、体は水圧の変化に合わせて窒素を多く溶かし込みます。上昇時にこの窒素が泡として血管や組織の中に現れると、痛みやしびれ、頭痛、呼吸困難、神経症状などが起こります。
減圧症と潜函病は同じ物理現象の言い換えですが、起こる場面が違います。潜函病は、ダイビングだけでなく高圧で働く人たち（潜函工事など）の作業環境下で起こることが多く、一方の減圧症はダイバーだけでなく山岳遭難時の急上昇や航空機の急上昇などでも現れます。
この違いを知ることで、どんな時に医療機関へ連絡すべきか、どのような応急処置が適切かを判断しやすくなります。

減圧症とは？主な原因と症状

減圧症とは、体内に溶け込んでいる窒素が急激な圧力低下によって泡となって現れ、血管や組織を圧迫してさまざまな症状を引き起こす病気です。ダイビング時には、深く潜るほど窒素が体に多く溶け込み、浮上する過程でこの窒素気泡が形成されやすくなります。
典型的な症状には、関節や筋肉の痛み（いわゆる「潜在性の痛み」）、発疹、しびれ、頭痛、めまい、呼吸困難、言語障害や判断力の低下などがあり、症状の現れ方は人によってかなり異なります。
急な浮上を避け、浮上速度を制限すること、酸素を吸入すること、必要に応じて医療機関で高気圧治療を受けることが大切です。
初期対応の遅れは重症化を招く可能性があり、疑いがある時は必ず専門医の判断を仰ぐべきです。

潜函病とは？どんな場面で起こるのか

潜函病は、特に高圧環境の中で働く作業員が、高圧の空間から低圧へ急激に戻るときに発生する病気です。ダイビングよりも工事現場のような「潜函」「水中トンネル」作業で語られることが多い用語ですが、同じ原理が背景にあります。潜函工事では、作業員は数十メートル以上の水圧下で働くことがあり、作業後に速く圧力を下げると体内の窒素が泡となって現れます。
症状は減圧症と似ており、関節痛・筋痛、しびれ、頭痛、めまい、視覚や言語の異常、時には意識障害を伴うことがあります。現場では、気圧の調整、休息期間の確保、酸素投与、そして専門医による高気圧治療が重要です。
この病気は、装置や作業手順の見直し、適切な減圧計画、現場での監視が予防の鍵になります。
潜函病は「働く人の安全」を守るための知識として捉えると理解しやすいでしょう。

共通点と違いを整理する

共通点としては、いずれも窒素の気泡が体内に問題を起こす点です。
両者の違いとしては、主に発生する状況と背景が挙げられます。
減圧症は主にダイバーや高山登山などのリスクがある人に起こりやすく、潜函病は高圧環境で長く働く人に起こりやすい。症状は多くの場面で似ていますが、現場での治療手順は少し異なり、医療機関での治療方針（高気圧治療の適用や酸素療法の実施等）が共通して求められます。
正確な判断には医師の診断が欠かせず、自己判断で薬を飲んだり、急いで排出するような行動は避けるべきです。
以下の表は、軽い違いと共通点をまとめたものです。

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まとめと対策：予防と治療のポイント

予防の基本は、浮上速度を守ることと、適切な計画を立てることです。ダイビングなら事前の減圧表に従い、休憩時間を確保して窒素の排出を待つ必要があります。潜函工事の現場では、圧力差を小さくする手順の徹底と、作業後の安静期間を確保することが大切です。いずれの場合も急な判断で自己判断の薬を使ったり無理をするのは避け、疑わしい症状が出たらすぐに安全な場所で呼吸を整え、周囲の人に協力を仰ぎ、必要があれば救急車を呼ぶことが重要です。治療面では、酸素投与と高気圧治療が中心となり、早期に適切な治療を受ければ回復の可能性は高まります。

ピックアップ解説

ねえ、減圧症って難しそうに聞こえるけど、実は体の中の“気泡”の話なんだ。ダイビングの礎となる理科の話と、現場で起こりうる安全管理の話が結びつくと、結構身近に感じられるんだよ。深く潜れば潜るほど体には窒素がたくさん溶け込み、浮上時の圧力低下で泡ができる。泡が血管を塞いだり組織を圧迫したりすると痛みやしびれ、ひどいと呼吸困難や意識の乱れにつながる。だから浮上のスピードを守ること、酸素を吸うこと、そして早めの治療を受けることがとても大事になるんだ。僕自身、講習で「もしも体に異変を感じたら、無理せず助けを求める」という約束を家族と交わした。現場ではさらに、圧力差を小さくするための計画と、緊急時の連絡手順を事前に確認しておくと安心になる。減圧症の話は難しく聞こえるかもしれないけれど、基本は“安全第一”の実践の積み重ねなんだ。\n

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