抗炎症薬と鎮痛薬の違いを徹底解説！あなたの症状に合う薬はどっち？

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抗炎症薬と鎮痛薬の基本的な違いとは？

薬局や病院でよく見かける抗炎症薬と鎮痛薬は、どちらも体の不調を和らげるために使われますが、役割や働き方が少し違います。抗炎症薬は、その名前の通り炎症を抑える薬で、体の中の赤く腫れたり熱を持ったりする場所を治すのに使われます。一方で鎮痛薬は、痛みだけを和らげる薬で、炎症そのものにはあまり作用しません。

例えば、怪我をして腫れたり熱がある時は抗炎症薬が効果的ですが、筋肉痛や頭痛など単に痛みを感じている場合は鎮痛薬が使われることが多いです。

この違いを知ることで、自分の症状に合った薬を選ぶ手助けになりますし、医師や薬剤師に質問もしやすくなります。

抗炎症薬の働きと特徴

抗炎症薬は、体の中で炎症を引き起こす仕組みに働きかけ、その反応を弱める薬です。炎症は傷ついた組織を治すための自然な反応ですが、過剰になると痛みや腫れ、熱が強く出てしまいます。抗炎症薬はその過剰な反応を抑制し症状を和らげます。よく使われる抗炎症薬には「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」があり、イブプロフェンやアスピリンなどが代表例です。これらは痛みも抑える効果がありますが、主に炎症を治すために使われます。

しかし、抗炎症薬は副作用として胃の弱りや腎臓への負担が出ることもありますので、用法や用量はきちんと守る必要があります。

また、医師の判断によりステロイド系の抗炎症薬が処方される場合もあり、この場合はより強力に炎症を抑えることが可能です。

鎮痛薬の働きと特徴

鎮痛薬は、体が感じる『痛み』に直接的に作用する薬です。痛みは体の警告信号のようなものですが、時にはその痛みが日常生活に支障を与えることもあります。鎮痛薬はその痛みの感じ方を抑えることで、快適に過ごせるようにします。

鎮痛薬には大きく分けて市販されている非オピオイド系（アセトアミノフェンなど）と、医療用のオピオイド系があり、症状や痛みの程度によって使い分けられます。非オピオイド系は炎症がない痛み（頭痛や発熱を伴わない痛み）に効果的で、副作用も比較的少ないです。

一方、オピオイド系は強い痛みを抑えるのに使われますが、依存性など注意が必要ですので医師の管理下で使用されます。

抗炎症薬と鎮痛薬の違いを分かりやすくまとめた表

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ポイント	抗炎症薬	鎮痛薬
目的	炎症を抑えて腫れや熱を軽減する	痛みを和らげる
主な薬の種類	NSAIDs（イブプロフェン、アスピリンなど）、ステロイド系	非オピオイド（アセトアミノフェンなど）、オピオイド系
副作用の注意点	胃腸障害、腎機能低下の可能性	オピオイドは依存に注意、非オピオイドは比較的安全
症状例	外傷による腫れ、関節炎、筋肉の炎症	頭痛、軽い痛み、強い痛み（オピオイド）

抗炎症薬と鎮痛薬は重なる部分もありますが、基本的に炎症を抑えたい場合は抗炎症薬、痛みを和らげたいだけで炎症がない場合は鎮痛薬を使うと覚えておくと分かりやすいです。

症状に合った薬を選ぶことは健康を守る上でとても大切なことです。薬を使う際には必ず用量や用法を守り、気になる症状があれば医師や薬剤師に相談しましょう。

ピックアップ解説

実は「抗炎症薬」に使われるNSAIDsの中には、みんなが知っているイブプロフェンやアスピリンという薬があります。これらは単に痛みを抑えるだけでなく、体の中の炎症反応を直接抑えることで、熱や腫れも軽くしてくれるのが特徴です。たまに頭痛薬など市販薬でも使われていますが、使いすぎや飲み合わせに注意が必要です。こうした薬の仕組みを知っておくと、日常の痛みの対処に役立ちますよね。飲む前に成分を確認するのがポイントです！

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