「進歩性」と「非自明性」って何？基本の意味を知ろう
特許の世界でよく聞く用語に「進歩性」と「非自明性」があります。どちらも「新しい発明が特許として認められるための条件」に関わる言葉ですが、みんなが混乱しやすいポイントでもあります。
まず「進歩性」とは、単に新しいアイデアであるだけでなく、専門家が簡単に思いつけないほどの工夫や改善があることを意味します。
一方で「非自明性」は、「誰が考えてもすぐにわかることではない」という意味で、つまり「自明（当たり前）でないこと」がポイントです。
このように、似ているようで少し異なる意味をもち、特許の審査で重要な役割を果たしています。
これからそれぞれの違いについて詳しく見ていきましょう。
「進歩性」と「非自明性」の違いを表で比較！ポイントを押さえよう
２つの言葉の意味や役割の違いを表にまとめてみました。
これを見ると、その違いがより一層わかりやすくなります。
| ポイント | 進歩性 | 非自明性 |
|---|---|---|
| 意味 | 単なる発明ではなく、既存の技術より優れていることや技術的な工夫があること | 専門家がすぐに理解・思いつけるものではなく、当たり前でないこと |
| 評価の基準 | 従来技術との差を重視し、新しい技術的価値があるかを見る | その発明が「自明」かどうか、つまり簡単に思いつけるかを判断する |
| 使用場面 | 特許の審査で新規性とともに重視される | 進歩性の判断の中で非自明性が重要な判断要素となることが多い |
| 例 | 従来の技術に比べて画期的な改良がある新しい機械の設計 | 既存の技術の単なる組み合わせではなく、予想しにくい工夫があること |
まとめ：特許で大切な「進歩性」と「非自明性」を理解しよう
特許を取得するためには「新規性」だけでなく、「進歩性」と「非自明性」が非常に重要になります。
簡単に言うと、「進歩性」は発明が技術的にどれだけ進んでいるかを示し、「非自明性」はその発明が当たり前のアイデアでないことを示しています。
専門的には細かい判断基準がありますが、基本を押さえれば特許の話がぐっと理解しやすくなります。
これから特許や発明の世界に関わる時は、この２つの言葉をぜひ覚えておきましょう！
「非自明性」という言葉の裏側には、いわば“発明のヒミツ”が隠れています。例えば新しい技術が他の人にとって簡単に思いつけてしまうと、それは非自明的とは言えません。技術の世界では、“ちょっとしたアイデア”でも専門家には一目瞭然だったら新しい発明とは認められにくいんです。つまり、非自明性が高いほど、その発明がユニークで価値あるものと評価されるわけです。こんな視点で技術のアイデアを見ると、発明の難しさや面白さがより感じられますよね！
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