発酵食品と酵素の違いとは？健康に役立つポイントを徹底解説！

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発酵食品と酵素って何が違うの？基礎からわかりやすく解説

私たちの身近には「発酵食品」や「酵素」という言葉がよく登場します。健康にいいと聞くけど、具体的に何が違うのかよくわからない人も多いのではないでしょうか。

発酵食品は、微生物の力を使って食品を発酵させたもので、納豆やキムチ、ヨーグルトなどが代表的です。一方、酵素は、体の中や食品の中で化学反応を助けるタンパク質のことを指します。

この2つは関連性があるけれど、実は全く違うものです。
この章では、まずそれぞれの意味や特徴をわかりやすく学んでいきましょう。

発酵食品とは？

発酵食品は微生物が糖やたんぱく質を分解し、新しい味や栄養素をつくる食品です。発酵によって食品の風味が豊かになるだけでなく、栄養面でも腸に良い働きをすることがわかっています。

代表例は納豆、味噌、醤油、キムチ、チーズ、ヨーグルトなどです。微生物は食品の中で増殖しながら働くため、発酵食品には生きた微生物も含まれていることが多く、健康に役立つ成分が増えるのが特徴です。

酵素とは？

酵素は生物の体内でさまざまな化学反応を助けるたんぱく質で、消化や代謝に欠かせません。
たとえば、炭水化物を分解するアミラーゼや、たんぱく質を分解するプロテアーゼなどがあり、酵素の働きによって食べ物の栄養素が体に吸収されやすくなります。

酵素は体の中で作られるほか、野菜や果物、生の食品にも含まれています。ただし、熱に弱いため加熱によって失われることも多いです。

発酵食品と酵素の関係と違いを徹底比較

発酵食品も酵素も健康に良いとされますが、両者はどう違うのでしょうか？
以下の表で主な違いをまとめましたのでご覧ください。

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項目	発酵食品	酵素
定義	微生物の発酵で作られた食品	化学反応を促進するタンパク質
主な役割	味や栄養価の向上、腸内環境の改善	消化や代謝の補助
含まれる場所	食品（納豆、味噌など）	体内、野菜・果物、生食品内
熱への影響	加熱しても残る成分が多い	熱に弱く、加熱で失われやすい
体への効果	善玉菌の増加や免疫力アップ	栄養の消化吸収を助ける

発酵食品は微生物が時間をかけて変化させた食品で、そこには酵素も含まれています。
つまり発酵食品の中には酵素が存在しますが、酵素自体は単独の働きを指すものであり、食品そのものではありません。

また、発酵食品を食べることで微生物やその代謝物、そして酵素を体に取り入れることができ、腸内環境の改善や代謝の促進につながるのです。

発酵食品と酵素の健康効果と正しい取り入れ方

発酵食品には乳酸菌や納豆菌などの善玉菌が多く含まれているため、腸内環境を整えるのに効果的です。
腸が元気になることで免疫力が上がり、風邪やアレルギーの予防にも繋がります。

一方で酵素は消化吸収を助け、食べたものの栄養がしっかり体に伝わるようにサポートします。消化酵素は特に生の野菜や果物に多く含まれているため、加熱してしまうと酵素は失われやすい特徴があります。

そのため健康のためには、発酵食品を積極的に食べることと、酵素が失われにくい生の食材も取り入れることが大切です。
バランスよく両方を摂ることで、体の中から健康づくりをサポートできます。

まとめると、発酵食品は微生物の働きでできた食品で、酵素はその化学反応を助けるタンパク質です。
2つは関連しているけれど役割や性質が違うので、実は違いを意識した食生活が大切です。

ピックアップ解説

酵素って実はすごく繊細なんです。たとえば、野菜や果物に含まれる酵素は熱に弱く、調理の際に加熱すると働きがなくなってしまうことがよくあります。だから、酵素をしっかり摂りたいなら生のまま食べるのがベスト。さらに、体内で作られる酵素の量は年齢とともに減っていくので、新鮮な生の食材から酵素を補うことは若々しい体調を保つ秘訣の一つなんですよ。実は一日のうちで、朝のうちにフルーツを食べるのは理にかなっているんです。

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