依存と依存症の基本的な違い
まず、依存とは何かを理解しましょう。依存とは、あるものやことに強く頼ることを意味します。たとえば、スマートフォンに依存していると言うと、いつもスマホを使っていないと不安に感じたり、使うことが習慣化している状態です。依存は必ずしも悪いことだけではありません。時には勉強や仕事に夢中になることも依存と言えるでしょう。
一方、依存症は、依存がさらに進んだ状態で、生活に支障が出るほどの病気とされています。アルコール依存症やギャンブル依存症など、健康や社会生活に大きな悪影響を与えることが多いです。
つまり、依存は誰にでも起こりうる状態ですが、依存症は治療が必要な病気の段階と言えます。
依存と依存症の具体的な特徴の比較
依存と依存症の違いをもっとはっきり理解するために、特徴を比べてみましょう。 「依存」と聞くとすぐ悪いイメージを持つ人もいますが、実は依存は必ずしも悪いものではありません。例えば、スポーツや趣味に夢中になるのも一種の依存です。ただし、その依存が生活に支障をきたしてしまうと、それが依存症へと進みます。だから大切なのは自分でコントロールできているかどうか。コントロールできていれば問題ないけど、それが難しくなると専門家の助けが必要です。こんな風に、依存は段階的なもので、悪いものではないということを覚えておきましょう。
依存は、ある行動やものに頼ることが習慣になっている状態です。自分でコントロールできる場合が多く、健康や生活に大きな悪影響はありません。例えば、毎日コーヒー（関連記事：アマゾンの【コーヒー】のセール情報まとめ！【毎日更新中】）を飲むのが習慣で、飲まないと少し調子が悪い、という程度です。
反対に、依存症は、自分の意志でやめたくてもやめられず、身体的や精神的に強い症状が出ることがあります。生活に大きな問題が起きたり、家族や仕事関係に悪影響を及ぼします。
以下の表で違いを見てみましょう。項目 依存 依存症 コントロール 自分である程度可能 コントロール困難 生活への影響 大きな影響は少ない 日常生活に深刻な影響 治療の必要性 基本的になし 治療や支援が必要 身体的影響 ほぼなし 禁断症状など強い身体症状
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