JPEGとPNGの違いを徹底解説｜写真とデザインで使い分ける極意

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はじめに：JPEGとPNGの違いをざっくり理解する

ウェブやデザインの現場でよく耳にするのが JPEG と PNG の違いです。JPEG は写真のようなグラデーションが美しく再現され、ファイルサイズを抑えやすい「 lossy 圧縮 」の代表格です。一方、PNG は透明性が使える「 lossless 圧縮 」の仲間で、文字や図形の発色がくっきりします。
この二つは似ているようで別物。用途を間違えると表示が乱れたり、デザインの印象が崩れたりします。この記事では、中学生にも分かるくらい丁寧に、どんな場面でどちらを選ぶべきかを、具体例を交えて解説します。
まず前提として覚えておきたいのは 画質とファイルサイズのトレードオフ です。
写真画像を高品質のまま保存したいときは PNG より JPEG の方が軽く、ウェブの写真ギャラリーなどで使われますが、透明な背景が必要なロゴやアイコン、図版には PNG の方が適しています。
この違いを理解すると、作品の見た目と読み込み速度の両方をコントロールでき、ウェブ制作やデザイン作業がずっとスムーズになります。
更に、最近は WebP などの新しい形式も普及してきましたが、この記事では JPEG と PNG に焦点を絞り、初心者にとっての第一歩としての使い分けを中心に説明します。最後まで読めば、サイトや資料の見栄えを保ちつつ、ファイルサイズで困る場面を減らせるはずです。

1. 圧縮方式の違いと画質の影響

まず根本となるのは 圧縮の仕組み です。JPEG は色の情報をたくさんの細かいブロックに分けて、目に見えにくい細かな違いを切り捨てることでファイルサイズを小さくします。これを ロスレスでなく lossy な圧縮と呼びます。写真のようなグラデーションはこの方法でも美しく見えることが多いのですが、圧縮の強さが強いとブロックが目立つ“アーティファクト”が出やすくなります。
一方、PNG は元の情報を失わずにデータを圧縮します。透明チャンネル alpha も扱えるため、背景を透過させたアイコンや重ね合わせのデザインに強いのが特徴です。
ただし PNG の方がファイルサイズが大きくなりがちなので、ページの読み込みを重視する場面では jpeg を選ぶのが定石です。以下のポイントを覚えておくと使い分けが楽になります。
・写真は JPEG を基本とする。
・透明性が必要なものは PNG を選ぶ。
・画質優先なら PNG だが容量は増える点を意識する。

2. 背景の透明性と用途の選び方

ここで実践的な使い分けを見ていきましょう。透明背景 が必要なロゴやアイコン、ウェブ上の UI 要素には PNG が最適解です。
透明でない背景の写真や、色のグラデーションを豊かに保ちたい場面では JPEG を選ぶのが一般的です。さらに、Web上の表現を整えるコツとしては、画像の用途を決めてから保存設定を決めることです。例えば、同じ写真でも廊下の壁のように単色が多い写真は PNG にしてもサイズが過剰になることがあるため、JPEG にする方が効率的な場合があります。実務では、元の写真を複数の解像度で用意して、経路に応じて適切な形式を読み込ませる技術が使われます。
この選択はデザインの印象にも直結します。きれいさを保ちつつページの表示速度を落とさないよう心がけましょう。

ピックアップ解説

今日は JPEG と PNG の違いを深掘りする雑談形式の解説です。友達と写真を選ぶときの失敗談を思い出しながら、実務でも役立つ“透明性はあるのか、背景はどうするべきか、圧縮はどの程度が適切か”といった話題を、やさしい言い回しでくり返します。画像の扱いが初めての人にも伝わるよう、身近な例えを混ぜつつ、どう選ぶと作業が楽になるかを一緒に考えましょう。

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