リウマチと関節炎って何が違うの？基本の説明
日常生活の中でよく耳にする「リウマチ」と「関節炎」ですが、この2つの言葉の違いを知っている人は意外と少ないです。
簡単にいうと、関節炎は関節に炎症が起こる状態を指し、リウマチはその中でも特に自己免疫が原因で起こる慢性的な関節炎のことを意味します。
つまり、リウマチは関節炎の一種ですが、関節炎はもっと広い意味を持つ言葉ということです。
では、もっと詳しくこの違いを見ていきましょう！
リウマチと関節炎の原因・症状の違い
まずは原因から考えます。
関節炎は、感染症や怪我、過度の使用などさまざまな原因で関節に炎症が起きることを指します。
例えば、風邪などの感染症によって関節が腫れることも関節炎の一例です。一方、リウマチは免疫の異常で自分の関節を攻撃してしまう自己免疫疾患として知られています。
症状に関しても違いがあります。
関節炎は腫れや痛み、動かしにくさが主な症状ですが、原因によって一時的に症状が出る場合もあります。
リウマチは持続的に関節が痛み、腫れ、変形を起こすこともあり、慢性的な経過をたどることが特徴です。
また、リウマチは疲れやすさや発熱など全身に影響を及ぼすこともあります。
リウマチと関節炎の治療方法と予防法の違い
リウマチと関節炎では治療法も異なります。
関節炎の場合は原因によって、抗生物質や消炎鎮痛剤などが使われることがあります。
関節を安静にすることや、冷やす・温めるなどの方法も効果的です。
一方、リウマチは病気の根本を治すのが難しいため、免疫の異常を抑える薬（免疫抑制剤や生物学的製剤）を使い、症状の悪化を防ぐことが重要となります。
早期発見と治療開始が関節の変形を防ぐためにとても大切です。
予防については、関節炎は怪我や感染を避けることが有効ですが、リウマチは原因がまだ完全にはわかっていないため完全な予防は難しいと言われています。
リウマチと関節炎の違いをまとめた表
| 項目 | リウマチ | 関節炎 |
|---|---|---|
| 意味 | 自己免疫疾患による慢性的な関節炎 | 関節の炎症全般 |
| 原因 | 免疫の誤作動 | 感染症、怪我、過度の使用など多様 |
| 症状 | 関節の痛み、腫れ、変形、全身症状も有り | 関節の痛みや腫れ（原因により変動） |
| 治療 | 免疫抑制剤、生物学的製剤が中心 | 原因に応じた薬物、安静、冷温療法など |
| 予防 | 明確な予防法は未確立 | 怪我や感染症回避など |
こうして見ると、リウマチは特に注意が必要な慢性の関節炎であることがよくわかります。
体の異常な反応によって起こるため、早めの専門的な診断と治療が必要です。
一方、関節炎は原因によっては一過性のものも多く、対処方法も異なります。
ですから、関節が痛む時には自己判断せずに医師の診察を受けることが何よりも大切です。
リウマチという言葉を聞くと、どうしても「関節が痛くなる病気」とだけ思いがちです。でも実は、リウマチは「自己免疫が原因の関節炎」の一種なんです。自己免疫っていうのは、自分の体が自分を攻撃してしまう不思議な現象で、単なる怪我や怪我による関節炎とは全く違うんですよ。だからリウマチは、ただ痛みを抑えるだけじゃなくて、免疫の働きを調整する薬が必要になるんです。知るだけで、リウマチへの理解が深まりますね！
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