不景気と不況って何？基本を簡単に理解しよう
経済の話を聞いていると、不景気や不況という言葉をよく耳にしますよね。これらは似ているようで、実は少し違った意味を持っています。まずは、それぞれの言葉の意味から見ていきましょう。
「不景気」とは、簡単に言うと全体的に経済の調子が悪い状態のことを指します。たとえば、企業の売り上げが落ちたり、失業率が上がったり、人々が物をあまり買わなくなったりすることが特徴です。
一方、「不況」とは、経済活動が著しく落ち込んだ期間を示す経済用語で、ある一定期間にわたって経済成長率がマイナスになっている状態を指します。つまり、不景気の中でも特に悪い状態のことと言えます。
不景気と不況の違いを表で比較！見ればすぐわかる
| 項目 | 不景気 | 不況 |
|---|---|---|
| 経済の状態 | 経済全体がやや悪くなる状態 | 経済が大幅に落ち込む状態 |
| 期間 | 一時的～中期的な経済悪化 | 数ヶ月から数年にわたる深刻な経済低迷 |
| 特徴 | 売上減少・消費低迷・失業増加 | GDPが連続的にマイナス成長・倒産増加・大量失業 |
| 使い方の違い | 一般的に使われる広い意味 | 経済学やビジネスの専門用語 |
なぜ不景気や不況になるの？原因をわかりやすく解説
不景気や不況が起きる原因は様々ですが、主に経済のバランスが崩れることにあります。
例えば、企業が売れない商品を作り続けると在庫が増え、人員削減や新規投資の減少につながります。また、消費者が将来に不安を感じてお金を使わなくなることも、不景気を悪化させる原因です。
さらに、世界的な出来事や政治の変動、自然災害なども経済に影響し、不景気や不況を引き起こすことがあります。たとえば、コロナウイルスの影響で多くの国で経済活動が停滞し、不景気や不況が起こったのは記憶に新しいでしょう。
このように、経済は複雑に動いているため、不景気や不況を防ぐためには政府や企業、消費者の協力が欠かせません。
不況と言うとなんだか難しく聞こえますが、実はGDP（国内総生産）がマイナスになる期間のことを指しています。GDPとは国の経済の大きさを示す数字で、これが連続して減ると「不況」と判断されるのです。面白いのは、同じ不況でも国によって何ヶ月続けば不況と呼ぶかの基準が違うことがあって、日本では2四半期（6か月）が一般的な目安です。つまり、ただ景気が悪いだけでは不況とは呼ばず、本当に経済が冷え込んでいる期間が続くと「不況」と言います。日常生活ではあまり区別されませんが、経済の専門家にとってはとても重要な違いなんですね。
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